헤어진 사람 생각이 꼭 아픔 만은 아니라서
이별 후에는 그 사람이 사라지고 그 사람에 대한 생각만 남는다. 생각과 함께 밀려오는 감정들도 고스란히 내 몫이다.
원망, 분노, 상실감, 아픔, 쓸쓸함 같은 것들이 일반적으로 이별 후에 드는 감정이다.
그 감정의 겹겹한 껍질을 자세히 들여다보면, 그 밑바닥엔 결국 그리움이 도사리고 있다.
좋았던 기억, 사랑받았던 순간… 그리고 그 따뜻함이 위로가 되려 하면 뒤따라 엄습하는 급격한 공허함과 단절감.
그런데 만약 어쩔 수 없는 상황에 밀린 이별이라면, 원망이나 미움 같은 괴로운 감정은 겪지 않아도 될까?
하지만 그런 경우, 남겨진 감정의 파장은 과연 어디로 향하게 될까?
내 몫인 줄로만 알았던 그리움이 상대가 만들어내는 그리움과 만나 공명을 일으키지는 않을까?
그가 떠난 후 내가 느낀 감정에는 강렬한 상실감과 아픔 외에도 아이러니하게 ‘사랑받는다는 행복감’이 있었다.
그가 내 곁에 없고 다시 만날 수 없는 현실 속에서 상실감과 아픔, 그리움이 이는 것은 당연하겠지만, 어째서 ‘사랑받다는 행복감’이 함께 찾아왔을까?
나를 서운하게 하는 사람들이 아무렇지도 않게 너그러이 받아들여지고, 다른 사람들에게 그를 닮은 따뜻한 미소를 지어 보일 수 있었다.
거울을 보면 내 얼굴은 또 얼마나 빛나던지.
친구들과 함께 있는 자리에서도 혼자만 헤벌쭉하고 있는 모양새가 딱 연애 중인 사람의 그것이었다.
도무지 설명되지 않는 이 감정은 어떻게 받아들여야 할까?
오직 그 사람이 남긴 따뜻한 기억의 잔향만으로 이런 생생한 효과가 가능할지, 나는 묻지 않을 수 없었다.
잔향일까 공명일까
사랑은 우리가 만들어내는 것이 아니다. 두 사람이 서로 사랑할 때 없던 것이 생겨나는 만큼, 사랑은 외부에서 주어지는 어떤 에너지이다.
사람은 단절에서 힘을 받지 않는다. 반드시 연결에서 힘을 받는다.
그리고 그 연결은 24시간 전화기를 붙잡고 있거나 꼭 항상 같이 있어야만 가능한 것은 아니다.
일반적인 연인들이 바쁜 하루 중에 짬을 내어 잠시 목소리를 듣는 것만으로도 함께 있는 듯한 느낌을 받을 수 있다면…
믿을 수 없지만 어쩌면 그 사람과 나도 시간과 거리를 넘어 현재에도 여전히 서로 공명하고 있는 것은 아닐까?
잔향은 소리가 멈춘 뒤에도 공간에 부딪혀 반사된 소리가 한 동안 남아 울리는 여운이다.
한편 공명은 외부에서 동일한 주파수의 자극이 전해질 때 진동이나 소리가 크게 커지는 현상이다.
그 사람과 내가 그리움과 그리움이라는 동일한 주파수의 파장을 만들어내고 있다면, 두 사람 사이에 시공을 초월한 공명이 이루어지고 있다고 해도 그리 이상하지는 않을 것이다.
만약 그렇다면 지나간 기억의 잔향과 현재 이루어지고 있는 공명은 어떻게 구별할 수 있을까?
잊을 수 없는 사랑, 기억의 잔향
일단 오랜 시간이 지나도 기억할 때마다 마음이 울리는 잔향은 쉽게 만들어지는 것이 아니다.
아무리 강렬한 감정을 경험했어도 그것이 사랑이 아니라 단순한 내 욕망이었다면, 그 감정은 이별 후에 빠르게 사라진다.
그러나 상대에게서 진정한 사랑을 받은 적이 있다면 그 기억은 좀처럼 사라지지 않는다.
내가 생각하기에 사랑은 영원하다.
에너지 보존 법칙이 적용된다고 할까? 한 번 내 안에 들어온 사랑의 에너지는 내 안에서 어떤 변화를 만들어내고, 형태를 바꾸어 영구적으로 머문다. 사랑이 만들어내는 변화는 긍정적이며 결코 이전 상태로 되돌아가지 않는다. 다른 말로 하면, 사랑은 우리를 성장시킨다. 그리고 아무리 세월이 오래 지나도, 아픔이 잊혀지고 평온하게 살다가도, 기억을 불러내면 그 에너지는 일시적으로 다시 사랑의 감정으로 변환되어 마음을 진동시킨다.
잔향은 서로를 얼마나 깊이 사랑했는지를 나타내는 정직한 지표이다. 가벼운 관계는 잔향이 없다. 사랑이 자신을 성장시키고 마음의 구조를 바꿀 정도의 흔적을 남겼다면, 그 상대는 단순히 소중했던 것을 넘어 내 삶에 의미가 있었던 사람이다.
잔향은 단순한 미련이 아니다. 마음이 깊이 열렸던 관계가 남기는 ‘감정의 흔적’이다.(관련 글 바로 가기)
그래서 사랑의 잔향은 사라지는 것이 아니라 점점 조용한 층으로 내려가는 것이다.
완전히 없어지지 않고, 그냥 아프지 않은 삶의 깊이에 녹아들어 있는 형태로 바뀐다. 강한 파동이 점점 잦아들며 삶의 일부로 자리 잡는 것이다.
흔히 3개월이 지나면 잊혀진다, 6개월이면 괜찮아진다, 라고 하지만 진짜 사랑에는 그런 기준이 적용되지 않는다.
잔향은 하루아침에 사라지지 않는다. 평생토록 아파하며 사는 이들도 적지 않다.
기억의 잔향이 만들어내는, 현재의 공명
내 마음에 기억의 잔향이 강하게 남아 있고, 상대의 마음에도 그렇다면 다시 공명이 생길 여지가 생긴다.
공명은 현재 마음과 마음이 열려 있을 때에만 살아날 수 있는 파동이다.
잔향이 과거에 머문 ‘기억 속 울림’이자 ‘혼자만의 감정’이어서 현재의 그리움에 응답하지 못한다면, 공명은 상대를 향한 내 감정에 반향이 되돌아오는 아주 현실적인 감각이다.
공명과 잔향은 어떻게 구분할 수 있을까?
공명이 지속되면 상대를 떠올릴 때 그저 마음이 울리는 것을 넘어 그곳에 행복, 따뜻함, 안정감이 스며든다. 그리움과 아픔 속에서도 힘과 위안을 얻는다. 반면 공명이 약해지거나 끊어지면 상대를 떠올릴 때 쓸쓸함, 공허, 허탈감이 더 강하게 느껴진다. 연결감이나 위안이 사라지고 외롭거나 무력한 느낌이 지배적이다.
공명이 있을 때는 상대의 마음과 내 마음이 맞물리는 느낌이 있고, 상대의 감정을 직감하는 순간이 있다. 그리고 생각만 해도 연결되어 있다는 느낌이 든다. 반면 공명이 끊기면 상대의 마음이 내게 닿지 않는 듯 빈 공간이 느껴진다. 이전의 공명과 체감적 차이가 생기며, 포근한 감정적 울림이 홀로 남아있다는 느낌으로 바뀐다.
그와 나는 서로 마음을 알게 된 지 얼마 되지 않아 감정이 정점에 달했을 때 헤어졌던 터라, 당시 이별의 아픔과 사랑의 고양감이 뒤섞여 광광거리고 있었다. 그때는 그 상태를 무어라 단정해야 좋을지 몰랐지만, 한 가지만은 확실했다. 아무리 힘들어도 한 번도 외롭지는 않았다는 사실이다. 오랜 시간 극심한 외로움을 견뎌온 나였기에, 보통의 고통과 외로움이 어떻게 다른지 누구보다 잘 알고 있었다. 그리고 이후에 공명이 단절된 상태를 경험하게 되자 그 차이를 그야말로 확실하게, 바로 알 수 있었다.(관련 글 – 발행 예정)
헤어진 후에도 거울 속의 내가 빛나거나 다른 사람들에게 너그러워지는 등의 실질적인 에너지를 전달 받는 일은 사실 흔한 이별 풍경이 아니다. 현재 공명이 이루어지고 있는지 여부는 느낌과 직감이 가장 큰 단서가 된다. 공명은 말이나 행동보다 정서적 파동에 의해 일어나는 것이기에, 내면의 울림과 안정감의 변화를 가만히 관찰하면 알 수 있다. 현재의 공명은 그 사람의 존재 자체에서 따뜻함을 느끼게 하며 혼자가 아니라는 동행의 감각을 안겨준다. 그리고 그건 형태를 바꾸어 지속되고 있는 사랑, 지금도 조용히 흐르고 있는 ‘관계의 또 다른 형태’이다.
미련이 만든 허상인가, 살아있는 연결인가
프로이트 정신분석학에서 ‘멜랑콜리아(Melancholia)’는 일반적인 우울증과 구별되는 ‘상실에 대한 병리적 반응’을 뜻한다. 그에 따르면 사랑하는 사람이나 대상을 상실했을 때 애도의 과정을 거쳐 점차 상대를 향하던 관심과 에너지(리비도)를 회수하는 것이 정상적인 반응이다. 하지만 멜랑콜리아 환자들은 상실을 부정하며, 그 대상을 포기하는 대신 자아의 일부로 편입시킨다.
심리학에서는 인간이 극심한 상실감이나 외로움과 마주했을 때 고통을 회피하기 위해서 자신의 소망을 현실에 투사하는 현상도 잘 알려져 있다. 상대가 나를 잊었을 거라는 두려움의 반작용으로 “우리는 아직 연결되어 있다”는 환상을 스스로에게 얼마든지 주입할 수 있다.
그러나 사랑의 에너지는 환상으로 만들어낼 수 있는 것이 아니다. 진실을 외면하는 대가는 항상 혹독하다.
멜랑콜리아 환자는 상실의 대상을 자신의 내면으로 편입시킨 탓에, 그 대상을 향해야 할 아픔과 분노가 고스란히 자기 비난으로 쏟아진다. 그래서 멜랑콜리아 환자의 가장 주요한 특징은 자존감의 저하이다.
망상이나 소망의 투사도 마찬가지이다. 상대가 내 생각을 하는지 아닌지 확인하기 위해 SNS를 맴돌며 에너지를 소모해 버리고, 일상에 집중하지 못한 채 상대를 내 곁에 묶어두는 데에만 집착한다. 환상이 깨질지도 모른다는 공포와 사실이 아닐지도 모른다는 불안이 무의식적으로 따라붙는다. 그 연결에 매달릴수록 삶은 더욱 무너진다.
사랑의 부재와 존재는 차이가 극명하다. 건강한 애도를 어렵게 하는 것은 대체로 적대감이 공존했던 관계이거나 지나치게 의존적이었던 관계이다. 반면 사랑이 깃든 잔향과 주변의 지지체계는 현실을 인정하는 애도와 점진적인 회복을 돕는다.
만약 헤어진 사람과 진짜로 현재 공명하면서 관계가 어떤 식으로든 지속되고 있다면, 그 연결은 깊은 평온함을 동반한다. 연락이 닿지 않아도, 각자의 삶을 살아가고 있음을 인정하면서도, 내면 한구석에서 그 사람의 존재가 따스한 온기로 자리 잡는다. 상대를 내 곁에 묶어두려는 집착이 아니라, 그 사람이 이 세상에 존재한다는 사실 자체만으로 위안을 얻는 형태이다.
어떤 관계든 우리가 고개를 처박고 거기에만 매몰되어 있다면 그것은 결핍에 의한 도파민 채굴일 가능성이 크다. 사랑은 고개를 들어 주위를 둘러보게 한다. 사랑은 우리를 살게 하는 에너지이자 힘이기 때문이다.
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